15 julio, 2017

A menudo las sesiones de Harmonikids tienen un significado personal particularmente arraigado. Esto es especialmente verdad en el caso de mis visitas de regreso al centro Sunflower Landing en Misisipi. Tantos músicos y tantas piezas que hicieron del blues el género más popular y preferido para tocar con la armónica proceden de lugares del delta del Misisipi más rural. Howling Wolf, James Cotton y Sonny Boy Williamson son algunos de los más grandes músicos de armónica del blues que vinieron directamente de esa zona. En mis años de adolescente me estremecía de la emoción de poder ver al legendario hombre nacido en Clarksdale, Misisipi, Muddy Waters tocar con su banda que incluía a los legendarios Pinetop Perkins, James Cotton y Bob Margolin. La experiencia cambió mi vida y dio forma a mi dirección musical.

Me imaginaba a mí mismo tocando con ellos algún día. Muchos años pasaron y mi sueño se hizo realidad cuando toqué en los escenarios con dos de estos hombres del blues - Bob Margolin y Pinetop Perkins (con los que también grabé). De hecho, varios años más tarde, en un momento inolvidable de mi vida, Pinetop me dijo, "haz que siga la movida". Esta no fue solo una razón más para asumir, mi tarea de "mantener el blues vivo" de manera seria, sino una orden directa de uno de los grandes hombres del blues de Misisipi. Simplemente respondí "sí, señor". En junio tuve la oportunidad de regresar y continuar con mis esfuerzos de honrar esta promesa en mi quinto año como instructor de armónica en la clase magistral de la Fundación Pinetop Perkins en Clarksdale. Como corresponde, el miembro fundador, Bob Margolin es también el director musical.

Para continuar con mi compromiso, y en tributo al legado de los grandes hombres de la armónica del blues de este venerado suelo, organicé otra sesión especial de Blues de Harmonikids para beneficio de los jóvenes cercanos que están enfrentando grandes dificultades en sus vidas. Sunflower Landing es un gran centro de tratamiento residencial innovador y similar a un hogar, a largo plazo, para adolescentes que sufren de abuso de sustancias tóxicas y problemas relacionados en la zona rural de Dublin, Misisipi. Esta fue la quinta vez que realizo una sesión de Harmonikids patrocinada por HOHNER en el centro. Cabe destacar que Sunflower Landing está directamente ubicado en la Ruta 49, la notable autopista por la que viajaron las famosas leyendas del blues del delta y tema de muchas canciones del género. Para hacer de esta sesión algo extra especial, invité a mi amigo, compañero de música y al miembro de la Fundación Pinetop Perkins, Randy Armentrout para ayudarme con la guitarra.

Al igual que en mis visitas previas, la sesión de 90 minutos el 18 de junio fue un increíble éxito. Los jóvenes participantes aplaudieron con entusiasmo y alentaron mientras Randy y yo tocamos varias canciones de Blues y explicamos sus profundas raíces y significancia para su tierra natal. Les encantó escuchar blues y se deleitaron con el regalo de su nueva y brillante armónica para blues band donada por Hohner. Los jóvenes brillaban de orgullo cuando al seguir de cerca mis instrucciones y las partituras que les entregué, pudieron rápida y fácilmente aprender cuatro canciones nuevas de blues en sus instrumentos. Se acentuaron su confianza y su autoestima. El deleite durante y luego de la sesión fue palpable y dejamos que el sonido de la armónica llenara el aire. Quizás los beneficios duraderos del regalo de Hohner y de Harmonikids a estos adolescentes con problemas queda mejor en la descripción de las notas de agradecimientos de los supervisores Josh Bamberg y Joey Dycus. Para mí, entregar estas armónicas a los jóvenes es como plantar semillas de alegría y esperanza en el fértil delta del Misisipi. Mi deseo es que el poder sanador del blues tocado en esas armónicas haga crecer y traiga la promesa de posibilidades y sueños a estos jóvenes con desafíos y quizás marcar una diferencia positiva en sus vidas como lo ha hecho en la mía y en las de tantos otros.

~ Gary Allegretto, Director fundador de Harmonikids, www.harmonikids.org

"Gracias por venir e impartir la sesión a los niños de Sunflower Landing. La disfrutaron mucho. Los pasillos de la residencia han sido más musicales desde el sábado pasado.  Hemos escuchado a los jóvenes practicar con la armónica todo el día. Su maravilloso talento los ha inspirado a explorar sus propias capacidades musicales solistas. Nos encantaría volver a verlo el próximo año. Gracias por todo nuevamente".

~ Josh Bamberg, Supervisor de fin de semana, Centro de Tratamiento Sunflower Landing

"La mayoría de estos niños han sido lastimados y abandonados por las personas que se suponía que debían amarlos, y cualquier experiencia que les demuestre que las personas realmente los quieren y que merecen una vida en la que pueden pelear por sus sueños los ayuda a construirse nuevamente".


~ Joseph Dycus, Supervisor, Centro de Tratamiento Sunflower Landing